لقد أحدثت العلاجات المناعية مثل خلايا CAR-T ومثبطات نقاط التفتيش ثورة في رعاية مرضى السرطان، لكنها تعتمد على جهاز مناعي فعّال. وهذه مشكلة كبيرة لمرضى يخضعون للعلاج الكيميائي أو الإشعاعي، إذ غالبًا ما يكونون مثبطي المناعة.

الباحثون من معهد اليابان المتقدم للعلوم والتكنولوجيا (JAIST)، وشركة داييتشي سانكيو، وجامعة تسوكوبا طوروا اتحادًا بكتيريًا أطلقوا عليه اسم AUN، وأظهر فعالية قوية ضد الأورام في نماذج الفئران، بما في ذلك تلك التي تفتقر إلى الخلايا المناعية الوظيفية. نتائجهم التي نُشرت في مجلة Nature Biomedical Engineering تحت عنوان:
"البكتيريا الحالّة للأورام المقيمة داخلها تُطلق تأثيرات قوية مضادة للسرطان من خلال التجلط الانتقائي والنخر داخل الورم"، تشير إلى استراتيجية واعدة خالية من الأدوية لعلاج السرطان قد تفيد المرضى المثبطي المناعة.

يتكون علاج AUN من نوعين من البكتيريا الطبيعية:

• Proteus mirabilis (المسمى A-gyo): بكتيريا تعيش في الأورام، ضعيفة الحركة وغير ممرضة.

• Rhodopseudomonas palustris (المسمى UN-gyo): بكتيريا ضوئية تساعد على تعزيز خصوصية وأمان A-gyo.

يُعطى العلاج عن طريق الحقن الوريدي بنسبة دقيقة تبلغ 3:97 (A-gyo:UN-gyo)، حيث يتراكم الثنائي البكتيري داخل الورم، ويُحدث تجلطًا انتقائيًا في الأوعية الدموية، وانهيارًا وعائيًا، وتجمعًا صفيحيًا، ونخرًا واسعًا للورم—كل ذلك دون أن يسبب سمية جهازية أو متلازمة إطلاق السيتوكينات. وقد اختُبر العلاج في نماذج مختلفة من السرطان، بما في ذلك سرطان القولون والمستقيم، الساركوما، سرطان الرئة النقيلي، وسرطان الثدي الثلاثي السلبي المقاوم للأدوية.

اللافت أن الفئران المثبطة المناعة أظهرت نسبة عالية من الاستجابة الكاملة بعد جرعة مزدوجة من AUN، حتى ضد الطعوم السرطانية البشرية. وجاء في الدراسة:
"أظهرت النتائج أن كُريات الورم تحللت تدريجيًا بعد حضنها مع AUN، مما أدى إلى تكوين غشاء حيوي كثيف من AUN داخل الكُريات السرطانية وخارجها. ونعتقد أن تدمير هذه الكُريات نتج عن إفراز AUN لمجموعة من السموم الخلوية."

وأضاف الباحثون:
"هذا التآزر الطبيعي بين البكتيريا—دون أي تعديل وراثي—يوفر استراتيجية ذاتية التنظيم وقابلة للتحكم لاستهداف الورم بأمان."